锅炉的水处理工作，主要是防止锅炉结垢。但由于处理方法不当或因其它条件不足，往往在一些锅炉中不同程度地结有水垢。为了保证锅炉安全经济运行，对水垢要及时加以清除。目前，采用的除垢方法有机械除垢法，碱煮除垢法和酸洗除垢法等。
1、机械除垢法
当锅内有疏松的水垢或水渣时，停炉后使锅炉冷却，放掉炉水，用清水冲洗后，即可进行除垢。机械除垢是用扁铲、钢丝刷和机动铣管器将水垢除掉。此种方法比较简单，多用于结构简单的小型锅炉。但机械除垢劳动强度大，除垢效果差，容易损坏锅炉本体，所以在除垢操作中应多加注意，而且不宜过多采用此法。
2、碱类除垢法
碱类除垢法采用的药剂配方和用量由锅炉的具体情况来决定。一般常用纯碱——栲胶或碱性除垢等。碱煮时，可以采用不加压煮炉，时间不少于24h(水垢比较厚时，可以适当延长)，为了提高碱煮除垢的效果，可以将碱液循环，而且循环的速度越高，除垢的效果越好。碱煮法操作简单，副作用比较小。缺点是煮炉时间长，药剂消耗量比较多，且效果差。
3、酸洗除垢法
酸洗除垢法大部分是采用盐酸或硝酸加入适量的缓蚀剂配制而成的酸洗液。注入(或打入)锅内进行除垢。酸洗液的效能是对水垢有溶解，剥离和疏松的作用，从而达到除垢的目的。
酸洗除垢法工艺比较复杂，需要专业人员进行操作；酸洗液要根据水垢的性质，厚度进行配制，要求较为严格；酸洗法因为有酸，故对锅炉有一定的腐蚀副作用，因而锅炉酸洗次数不能过多。但酸洗除垢法效果较好，因而得了实际应用。
??? 对于难以用盐酸清除的水垢，在酸洗前也可以先用碱煮法进行一次预处理。
